El cuerpo como búsqueda de lo sagrado: La Mortificación de Santa Rosa

Juzgar la biografía de Santa Rosa de Lima desde los ojos de hoy puede generar rechazo. Hoy, la espiritualidad se articula en torno al "bienestar y el desarrollo personal" (Cornejo & Blázquez, 2016, p. 2). Por el contrario, la figura de la santa peruana evoca una "estética del martirio" (Málaga, 2008, p. 42). Para deconstruir la relación entre lo sagrado y lo corporal, es pertinente abandonar la perspectiva del anacronismo y analizar desde la lógica interna del mundo virreinal donde el dolor era un vehículo hacia lo divino.

La espiritualidad de la Baja Edad Media había desplazado el enfoque del "Cristo como el Verbo encarnado" hacia la corporalidad misma de Cristo, específicamente a su versión sufriente. Más adelante, en la época barroca, la muerte era concebida como lo único seguro en la vida, por lo cual la cosmovisión cristiana interpretaba la existencia como un duro camino que finalizaba con la muerte. Ello explica, en parte, la popularidad inicial de la venta de indulgencias, cuyo propósito era asegurar un mejor destino frente a la posibilidad del infierno como castigo después de la muerte.

En este marco, un grupo percibía la religión no como expiación, sino como consuelo. El movimiento de los místicos y los ascetas compartía esta perspectiva: veían la imitación del sufrimiento de Cristo como una forma de alcanzar la felicidad de la sociedad en su conjunto.

El Concilio de Trento, celebrado en la mitad de un siglo marcado por el avance del protestantismo y la proliferación de nuevos cultos, exacerbó el cristianismo al ratificar los sacramentos, rechazar la doctrina protestante de la "justificación por la fe" y enfatizar en el proceso de canonización para el culto a los santos. De este proceso se formó el catolicismo militante, una corriente que merece especial atención al generar un grupo de individuos que enfrentaban a los herejes o expiaban sus propios pecados desde distintos métodos, siendo uno de ellos la mortificación corporal.

"¿Qué mejor manera de mostrar a los herejes los padecimientos de Jesucristo que a través de su propio cuerpo en llagas? ¿Qué mejor manera de hacer reflexionar a los pecadores que asumiendo sus pecados y haciendo penitencia por ellos?". (Málaga, 2008, p. 40)

La monarquía española replicó este impulso contrarreformista al establecer el catolicismo como única religión permitida y fortalecer la persecución contra los herejes, lo cual también se extendió a sus colonias. España asumió así el papel de protectora de la fe y convirtió la preservación de la ortodoxia cristiana en un pilar de su identidad nacional. 

Por ello, en esta época de exacerbación religiosa que alcanzó la Lima virreinal, el cuerpo del penitente se convirtió en un escenario de lucha contra la herejía. Acompañar a Cristo a través de la imitación física de su pasión era una forma de sacrificio por los pecados públicos. La mortificación de Santa Rosa era, entonces, la expresión de este paradigma teológico.

Una interpretación sugiere que parte de sus sacrificios estaban destinados a expiar los pecados públicos de la sociedad virreinal al reflejar las injusticias infligidas a castas como indígenas, negros y mestizos. Santa Rosa se inspiraba de hagiografías para sus prácticas de mortificación: de Santa Catalina de Siena, considerada su principal influencia, adoptó la corona de espinas para imitar la pasión de Cristo; de San Francisco de Así; la construcción de la cama de barbacoas; de Gregorio López, los ayunos y dietas para "separar el alma del cuerpo"; de los Padres del desierto, el modelo de aislamiento y morada en la pequeña ermita construida en su huerto.

Paralelamente, esta práctica operaba dentro de una matriz social. En la rígida sociedad colonial de castas, la santidad ofrecía ascenso social. El santo se convertía en un "anfibio social" al ser una figura capaz de interactuar con virreyes y mendigos, lo cual le otorgaba una autoridad moral inalcanzable por otros medios. En este marco, Santa Rosa de Lima debía ocultar sus penitencias para evitar acusaciones de "alumbradismo", empero aún así no cayó en el olvido colectivo y de sus confesores.

Santa Rosa ingresó a la Tercera Orden de Santo Domingo y años después realizó un voto de castidad. Al analizar su vida personal, se observa que sus acciones se oponían al deseo de sus padres de concertar un matrimonio para ella. En este sentido, es posible que haya empleado su voto de castidad como un mecanismo para ejercer control sobre su propio cuerpo y liberarse de las obligaciones que imponía la sociedad marital de la época. Si bien en la actualidad la mortificación se interpreta como una práctica profundamente conservadora, en su momento pudo haber sido empleada por Santa Rosa como un instrumento de autonomía personal.

Para concluir, la interpretación de la mortificación en el caso de Santa Rosa no puede abordarse bajo una mirada actual. La contextualización histórica permite comprender que se trataba de una práctica religiosa destinada a expiar los pecados de la sociedad mediante la imitación del sufrimiento de Cristo, con el propósito de alcanzar el perdón divino y restablecer la armonía colectiva. En otras palabras, la mortificación funcionaba como un instrumento de redención social y orden espiritual para la comunidad.

Hoy en día, se ha reemplazado la teología del sufrimiento por una espiritualidad terapéutica (Cornejo & Blázquez, 2016), centrada en la autorrealización y el bienestar psicológico. Aunque ambos enfoques son opuestos en sus métodos, comparten un elemento: el uso del cuerpo para alcanzar la espiritualidad. De esta manera, el individuo sigue negociando, escenificando y dando sentido a su relación con lo sagrado.


Referencias:

Málaga Sabogal, X. (2008). Cuerpo sacrificial: autocastigo y mortificación en la perspectiva de la sociedad colonial. El caso de Santa Rosa de Lima. Anthropía: Revista de Antropología y otras cosas. Universidad de Antioquia.

López Cano, R. (2011). De la mortificación a la new age: genealogía y política de las espiritualidades contemporáneas.Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Filosofía y Humanidades.

TV PERÚ. (2021, agosto 29). Sucedió en el Perú: Santa Rosa de Lima [Video]. YouTube. https://youtu.be/8_t20fkLA7U